РЕЧЬ В АРТИСТИЧЕСКОМ КРУЖКЕ
Милостивые государи!
Наш Кружок не много жил, но много пережил. Историю превратностей, которые он испытал, мне кажется, можно изложить довольно просто. Основанный с целью доставлять публике удовольствие, Кружок в самом начале для своего существования должен был опереться на средства, посторонние искусству. Таким образом, явилось сочетание довольно любопытное: искусство выступило в свет под ручку с домино-лото. Можно ли винить искусство за выбор такого кавалера?
Могло ли оно существовать без поддержки? Оно было робко, испугано, обижено, ему нельзя было показываться публике с открытым лицом. И вот оно, стыдливое, сконфуженное и замаскированное, пошло под ручку с домино-лото. Но вдруг могущественного покровителя сразил неожиданный удар. Домино-лото было запрещено, и посторонние средства существования Артистического кружка были подорваны, а своих средств он еще не испробовал и не нашел. Кружку грозило распадение; для него из затруднительного положения было только два выхода: или ликвидировать дела, или решиться на существование не только бедное, но и на пожертвования, - для того, чтобы изыскать и испытать не посторонние, а свои, художественные, средства для собственной поддержки. Надо сознаться, что немногие члены отважились принять последнее решение, но зато ревность их увенчалась успехом и существование Кружка было ими спасено. Теперь за Кружок бояться нечего, он упрочил свое существование и держится единственно только теми средствами, которые ему дает искусство. Ему остается только ликовать и стараться употребить в дело все свои художественные силы, - успех-то им уже обеспечен. Но в своем ликовании Кружок должен вспомнить тех, которые оставались верны ему и в счастье и в несчастье. Господа, я предлагаю тост за здоровье тех членов, которые не покидали Кружок с самого его основания.
[Конец 1867 г.]
Примечания
Впервые печатается по рукописи А. Н. Островского, хранящейся в Государственной библиотеке СССР имени В. И. Ленина.
Дата устанавливается по содержанию речи. В апреле 1867 г. Островский внес предложение поддержать существование Кружка единовременным пожертвованием "в размере 10 руб. обязательного взноса с каждого члена". С осени 1867 г. Артистический кружок стал давать платные спектакли. Поэтому Островский и отмечает, что Кружок теперь "держится единственно только теми средствами, которые ему дает искусство".
спектакли (см. записку Островского "Клубные сцены, частные театры и любительские спектакли").