«Воспитанница»
Пьеса «Воспитанница» была написана в 1858 году. 26 сентября 1859 года она была одобрена к представлению Театрально-литературным комитетом, но не единогласно. Актер И. Ф. Горбунов в письме от 3 октября 1859 года писал Островскому, что против пьесы выступили два члена комитета: сам председатель С. П. Жихарев и А. Г. Рогачев. В том же письме Горбунов извещал и о нависшей над «Воспитанницей» угрозе со стороны драматической цензуры и III Отделения. Опасения Горбунова подтвердились – 23 октября пьеса была запрещена управляющим III отделения А. Е. Тимашевым.
Были предприняты меры для отмены запрета, но эти хлопоты оказались безуспешными.
Через два года они были возобновлены приятелем А. Н. Островского актёром Александринского театра Ф. А. Бурдиным и снова не дали результатов. Начальник III отделения царской канцелярии А. Л. Потапов так мотивировал свой отказ: «Время ли теперь говорить о крепостном праве и злоупотреблениях? Дворяне представлены в таком дурном виде… Они в настоящее время и без того заколочены… за что же их добивать окончательно, выводя подобным образом на сцену… Она должна играться в Москве, там будут выборы… это может оскорбить дворянство».
По особому разрешению «Воспитанница» игралась в Петербурге в Купеческом клубе в пользу семьи знаменитого русского артиста А. Е. Мартынова и затем 27 января 1862 года в театре Санкт-Петербургского пассажа Обществом любителей сценического искусства в пользу Литературного фонда. По сведениям «Северной пчелы» (1862, 4 февраля), пьеса была разучена под наблюдением самого автора».
В 1863 году либеральный критик П. В. Анненков, двоюродный брат которого генерал-адъютант Н. А. Анненков временно исполнял обязанности начальника III отделения, помог друзьям Островского добиться разрешения. 27 июля 1863 года Театрально-литературный комитет вторично рассмотрел и одобрил «Воспитанницу», а в начале сентября она была дозволена драматической цензурой.
21 октября 1863 года «Воспитанница» в первый раз была представлена в Москве, на сцене Малого театра, в бенефис Л. А. Карской. Роли исполняли: Уланбекова – Н. В. Рыкалова, Леонид – А. И. Погонин, Василиса Перегриновна – X. И. Таланова, Потапыч – П. М. Садовский, Надя – А. И. Колосова, Гавриловна – С. П. Акимова, Гриша – А. А. Рассказов, Неглигентов – В. Д. Ленский, Лиза – М. В. Васильева (Васильева 2-я), впоследствии жена А. Н. Островского, девушка – В. Д. Стрекалова.
В целом спектакль оставил хорошее впечатление. «Обстановка <…> - писал рецензент «Русской сцены», – была вполне удовлетворительна». Но одна деталь вызвала его возражение: «Мы бы только желали, чтоб соловей щёлкал и свистал не так усердно <…> Он заглушал слова воспитанницы Нади».
Рецензент газеты «Московские ведомости» писал, что Рыкалова в роли Уланбековой была «ни дать ни взять московская барыня, времен вскоре после нашествия неприятеля», то есть после 1812 года. Верностью передачи типов пьесы отличалась игра и других артистов, и лишь А. И. Колосова (Надя) иногда «чересчур плакала в ущерб естественности и простоте», да X. И. Таланова (Василиса Перегриновна) излишне жеманилась и манерничала (Н. Пановский, «Бенефисы в Малом театре», «Московские ведомости», 1863, № 235, 30 октября).
«Воспитанница» шла в первый раз 22 ноября 1863 года, в бенефис Е. Н. Жулевой. Роли исполняли: Уланбекова – А. И. Сабурова, Леонид – А. А. Нильский, Василиса Перегриновна – Ю. Н. Линская, Потапыч – П. В. Васильев (Васильев 2-ой), Надя – Е. В. Владимирова (Владимирова 1-я), Гавриловна – П. К. Громова, Гриша — И. Ф. Горбунов, Неглигентов – Ф. А. Бурдин, Лиза – М. М. Александрова (Александрова 1-я), девушка – Е. Н. Фёдорова (Фёдорова 2-я).
Зрители встретили этот спектакль очень тепло. Общая оценка прессы была, как правило, восторженной.
Критик Мих. Федоров писал: «„Воспитанница“ г. Островского дает нам великолепную картину русской помещичьей жизни, а артисты наши постарались воспроизвести эту картину с верностью до мельчайших подробностей и доставили нам несколько отраднейших минут, редко испытываемых нами в русском театре — тех минут, которые составляют полное эстетическое наслаждение…» (Мих. Федоров, «Спектакль 22 ноября „Воспитанница“», «Голос», 1863, № 314, 26 ноября).
А. Григорьев дал этому спектаклю самую высокую оценку («Якорь», 1863, № 42). Особенное восхищение вызывала игра Е. В. Владимировой (Надя) и Ю. Н. Линской (Василиса Перегриновна).
О крупном успехе «Воспитанницы» драматургу писал 4 января 1864 года и его брат M. H. Островский.
— ехидства, а Васильеву — важности; Владимирова в иных местах без необходимости говорила плачущим дрожащим голосом, а Нильский в последней сцене «ударился в мелодраму», Горбунов и Бурдин были уже староваты для своих ролей («Санкт-Петербургские ведомости», 1863, № 263, 26 ноября; «Голос», 1863, № 314, 26 ноября).
«Воспитанница» шла в Москве всего 12 раз (последний спектакль состоялся 15 июня 1873 г.), в Петербурге – 68 раз (последний спектакль состоялся 20 сентября 1882 г.).