«Не так живи, как хочется»
Пьеса «Не так живи, как хочется» была закончена и одобрена цензурой для постановки в театре в ноябре 1854 года.
Премьера пьесы в Малом театре состоялась уже 3 декабря, в бенефис актёра К. Н. Полтавцева. Роли исполняли: Пётр – К. Н. Полтавцев, Илья – В. А. Дмитревский, Даша – Н. М. Медведева, Афимья - С. П. Акимова, Агафон - П. М. Садовский, Степанида – М. Д. Львова-Синецкая, Вася - С. В. Васильев, Спиридоновна – Е. М. Кавалерова, Груша - Л. П. Никулина-Косицкая, Ерёмка – П. Г. Степанов и другие.
Спектакль не имел большого успеха, хотя рецензент «Санкт-петербургских ведомостей Н. Назаров в своём отчёте высоко оценивал игру московского ансамбля, особо выделяя Садовского. Но в тоже время считал, что сам бенефициант Полтавцев заслужил серьёзный упрёк, поскольку его манеры и дикция не соответствуют ролям купцов.
«Автора этой драмы вызывали по окончании пьесы три раза (т. е. он три раза появлялся в ложе), но (увы) далеко не единодушно…».
На сцене Александрийского театра в Петербурге драма была поставлена первый раз 12 января 1855 года, в бенефис А. Е. Мартынова. Роли исполняли: Петр - П. С. Степанов, Илья – М. И. Григорьев, Даша - А. М. Читау, Афимья - Ю. Н. Линская, Агафон - В. В. Самойлов, Степанида – П. К. Громова, Вася - П. И. Зубров, Спиридоновна – О. А. Рамазанова, Груша - Е. М. Левкеева, Ерёмка - А. Е. Мартынов.
«Санкт-петербургские ведомости» поместили очень суровый отчёт об этом спектакле за подписью W. Объяснив, что вся пьеса написана поспешно, сшита на живую нитку, критик нашёл в ней одну сцену, верную действительности, - сцену Даши и Васи в первом действии.
По признанию самого А. Н. Островского, драма "Не так живи, как хочется" была принята "холоднее других". Автор между тем считал ее достойной быть в репертуаре каждого русского театра.
При жизни Островского в Москве, в Малом театре, пьеса прошла 18 раз, в Петербурге, на сцене Александринского театра, - 10 раз (последний спектакль в Москве состоялся 30 апреля 1882 г., в Петербурге – 6 февраля 1883 г.).
«Не так живи, как хочется» вдохновила композитора А. Н. Серова на создание оперы "Вражья сила". Идея создать музыкальное произведение на тему драмы принадлежит Апполону Григорьву.
23 апреля 1867 года А. Н. Серов обратился к А. Н. Островскому с предложением написать либретто будущей оперы. После недолгих уговоров Островский согласился и 4 июня в Щелыкове принялся за работу.
сам занялся доработкой либретто, и финальная сцена резко отличалась от развязки драмы. Работу над оперой Серов закончить не успел. Вступление и 5-е действие были оркестрованы Н. Ф. Соловьёвым уже после смерти композитора.
Первая постановка «Вражьей силы» состоялась в Мариинском театре в Петербурге 19 апреля 1871 г.