«В чужом пиру похмелье»
Комедия «В чужом пиру похмелье» была написана в 1855 г. Первоначальное название пьесы «Ученье свет, а неученье тьма».
Пьеса была задумана драматургом 23 июля 1855 г., и в этом же месяце он сделал первые черновые наброски. Затем работа над пьесой была на время оставлена. К своему замыслу Островский вновь вернулся 19 ноября. 5 декабря 1855 г., пьеса была закончена.
Впервые комедия была опубликована в журнале «Русский вестник» в январе 1856 г.
Новый взгляд на купечество в пьесе «В чужом пиру похмелье» отметила вся современная критика. Драматурга хвалили за то, что он показал, как понимание необходимости образования начинает проникать в низшие слои купечества. Но в отзывах о самой комедии наряду с похвалами высказывались и замечания.
Например, в журнале «Сыны отечества» (1856, № 1) была опубликована статья, автор которой писал, что тема пьесы «заключает в себе многие условия для глубокой драмы, но не обработана и не развита».
По мнению Н. П. Некрасова пьеса не имеет ни начала, ни конца, а героям навязаны совершенно необоснованные действия.
Стоюнину эта пьеса показалась слабее всех прежних пьес Островского, хотя основа её самая богатая. Автор статьи писал: «Пьесу можно сравнить с ветхою хижиной, построенной на скорую руку на прочном гранитном фундаменте, предназначенном для великолепного здания».
Панаев в статье об этой пьесе назвал Островского «единственным серьёзным драматическим писателем». О самой же пьесе Панаев пишет следующее: «И содержание и характеры задуманы прекрасно. Но, к сожалению, выполнение не соответствует задуманному содержанию».
Для первого Собрания сочинений, изданного Г. А. Кушелевым-Безбородко в 1859 г., Островский заново готовил текст комедии. В пьесе были сделаны значительные исправления. Автор сократил и заменил монологи учителя Иванова, убрал некоторые резкости из речи персонажей и т. д.