«Свои люди – сочтёмся!»
Работу над пьесой Островский начал в 1846 г. Осенью этого же года драматург совместно с провинциальным актёром Д. А. Горевым обработал отрывок из комедии и под заголовком «Сцены из комедии «Несостоятельный должник» (Ожидание жениха). Явление IV» опубликовал его в «Московском городском листке» (9 января 1847 г.) за подрисью: «А. О. и Д. Г.».
Весной 1847 г. Островский начал переделку комедии по новому плану, и Горев уже никакого участия в этой работе не принимал. Перерабатывая пьесу драматург изменил первоначальное название «Несостоятельный должник» на «Банкрот».
К середине 1849 г. комедия была закончена, и автор отослал копию в Петербург, в драматическую цензуру.
Цензор А. М. Гедеонов резко отрицательно отозвался о комедии: «…все действующие лица: купец, его дочь, стряпчий, приказчик и сваха отъявленные мерзавцы. Разговоры грязны; вся пьеса обидна для русского купечества».
Комедия для сцены была запрещена, и для того чтобы проверить реакцию публики на своё произведение Островский начал читать её в различных домашних кружках. 3 декабря 1849 г. чтение комедии организовал у себя Погодин. На чтение был приглашён Н. В. Гоголь, который считал Островского самым талантливым из московских литераторов.
После этого чтения Погодин записал в своём дневнике: «Комедия «Банкрот» удивительная» и предложил молодому драматургу опубликовать её в «Москвитянине». Островский согласился. Для публикации пьесы, Островский остановился на заглавии «Свои люди – сочтёмся!». Погодин приложил много усилий, чтобы провести комедию через цензуру и добился разрешения на опубликование.
В марте1850 г. в 6-м номере журнала «Москвитянин» пьеса была впервые опубликована и имела небывалый успех в самых различных кругах московского общества.
Опубликование в «Москвитянине» привлекло к ней внимание негласного «Комитета 2-го апреля 1848 г.», созданного для контроля за уже вышедшими произведениями и стоявшего над цензурой. Комитет признал пьесу «талантливой», но поручил попечителю московского учебного округа объяснить автору, что нужно не только изображать смешное и дурное, но и порицать его, а также утверждать о неизбежности достойной кары ещё и на земле. Заключение Комитета было одобрено Николаем I, наложившим резолюцию: «Совершенно справедливо, напрасно напечатано, играть же запретить…»
Одновременно личностью автора заинтересовалось и III Отделение, где завели дело «О литераторе Островском». Николай I по докладу III Отделения повелел: «Иметь под присмотром».
для решения вопроса об издании. В результате вторая редакция пьесы к изданию была разрешена и в этом виде перепечатывалась в последующих изданиях произведений Островского.