А. Н. Островский в Самаре
А. Н. Островский, будучи чиновником Московского коммерческого суда (1845-1851), остро нуждаясь, иногда выполнял и частные поручения. Одним из таких поручений 1849 года было дело помещицы Е. А. Хардиной, жившей в Москве, но имевшей в Самаре какие-то неприятности со своими родственниками. Для выезда в Самару Островскому потребовался отпуск (20 дней). 13 января он подает прошение, и уже на следующий день, получив документ, выезжает в Самару. Вместе с ним по тому же делу, а скорее всего чтобы повидаться с родителями, отправился его приятель Е. Н. Эдельсон.
Вынужденный выполнять частные платные поручения, Островский весьма ими тяготился и к своему положению судейского «дельца» относился иронически. Так же иронически им воспринималась и поездка в Самару. Дело Хардиной, по которому Островский ездил в Самару, положительных результатов не дало.
Для начинающего писателя большой интерес представлял сам путь, дорожные встречи, знакомство с самарским обществом, его нравами и обычаями. По воспоминаниям самарской барышни Верочки Ворониной (впоследствии писательница Вера Захаровна Головина), в Самаре Островский и Эдельсон наносили визиты Путиловым, Макаровым, Ворониным и др. Друзья участвовали в танцевальных вечерах, и Верочка, по ее словам, воспользовалась «‹…›новыми знакомыми как ”кавалерами”. Они оба очень мило покорились». В доме Ворониных Островский с успехом читал комедию «Свои люди – сочтемся!».
Выполнив взятые на себя деловые обязательства, Островский уже собирался в Москву, но простудился и вынужден был задержаться в Самаре почти на три недели, пробыв в Самаре с 25 января по 11 февраля 1849 года. Для оправдания неявки в Коммерческий суд Островский был вынужден взять у уездного врача справку о том, что был болен пневмонией. Документ заверил заседатель самарского уездного суда Н. З. Воронин.
В 1865 году в мае - июне Островский вновь посещает Самару. Его приезд связан с путешествием по городам средней Волги (Казань, Симбирск, Самара и Саратов) в сопровождении И. Ф. Горбунова и брата М. Н. Островского. Какой-то поставленной перед собой цели не было. Встречался ли Островский с кем-либо из прежних знакомых неизвестно. Известно лишь, что на пристани Островского встретил его приятель, артист московского Малого театра А. А. Рассказов, гастролировавший в Самаре.
Свои впечатления от волжских городов он отразил в письмах своим близким и друзьям, в одном из которых писал: «... из Самары и рады бы написать да нечего, - город большой, купеческий, жизнь благочестивая, семейная, без удовольствия, нравы жестокие, - необразование полное...» (XI,213).
Ожимкова В. В.