А. Н. Островский и С. А. Гедеонов.
А. Н. Островский всегда помогал начинающим авторам. Было у него одно искушение, которое он сам называл «искушением от Гедеонова». Гедеонов Степан Александрович (1815 – 1878), драматург, искусствовед, историк, театральный деятель. Сын А. М. Гедеонова, директора императорских театров. Окончил в 1835 году историко–филологический факультет Петербургского университета, после его успешного окончания до 1848 года был секретарем президента АН С. С. Уварова.
В дальнейшем получил назначение помощника заведующего археологической комиссией в Риме, через одиннадцать лет – заведующего археологической комиссией и попечителя над пенсионерами Академии Художеств. В это время он приобретает несколько полотен и скульптур для Эрмитажа, а с 1863 до конца жизни – его директор, одновременно являясь директором императорских театров, кроме этого он питал слабость к сочинительству.
«Имею честь сделать вам очень щекотливое и серьезное предложение», - писал Гедеонов Островскому, и прибывшему в Петербург драматургу (всю дорогу гадавшему: какое же это предложение) вручил свою пьесу с просьбой переработать и придать ей литературную форму. Пьеса у Гедеонова не имела никакого названия. Главная героиня – царица Анна, жена Ивана Грозного.
Островский значительно переработал текст, главной героиней стала Василиса Мелентьева, шестая «женище» Ивана Грозного - «грешница с лукавыми глазами, с манящим смехом на устах открытых». Если в драматических хрониках в центре внимания Островского были исторические события, то центром «Василисы Мелентьевой» стала семейно-бытовая драма, любовная история царя Ивана Грозного.
Пьеса «Василиса Мелентьева» при жизни драматурга шла за двумя подписями: «А. Островский и Г******». Но так как переработанный Островским текст представлял собой уже новое произведение, то и постановка его в театре была единоличной заботой драматурга, проводившего с актерами читку пьесы, репетиции т. д.
Островский возлагал на Гедеонова большие надежды, написал на его имя Докладную записку об авторских правах драматических писателей. Но Гедеонов надежд Островского не оправдал, занимаясь в основном делами Эрмитажа, директором которого был.
В. В. Ожимкова.